Pěnišníky a jejich pěstování/Půda

Stejně jako ostatní rostliny z čeledi vřesovcovité většina pěnišníků preferuje kyselé půdy s pH zhruba 4,5–5,5, chudé na vápník. Rostliny budou v případě, že půda není dostatečně kyselá, trpět chlorózou. Vápník snáší například Rhododendron praecox a Rhododendron hirsulum, rostoucí ve vápencových Alpách. Půdu můžeme okyselit přidáním rašeliny, případně práškovou sírou. Jako zemina je vhodná jehličnatka, ale nejvhodnější je vláknitá rašelina. Rašelina v půdě reguluje dostupnost vody, takže kořeny nejsou příliš vlhké a rašeliník poskytuje ochranu proti nemocem.

Přísady do půdy

Vhodnými přísadami půdy jsou jehličnatá hrabanka, listovka (nejvýše 30 %), borová kůra či rašeliník. Je možné do půdy přidat i hobliny a piliny po úpravě pH 0,2% kyselinou fosforečnou. Vhodnou přísadou je i písek nebo perlit s polystyrenem. Některé tropické druhy podrodu Vireyas a několik dalších druhů rododendronů rostou jako epifyty a vyžadují lehkou zeminu podobnou jako epifytní orchideje. Pěnišníky mají vláknité kořeny a raději propustné půdy s vysokým obsahem organických látek (rašelina, jehličnatka). V oblastech s málo propustnými půdami nebo v alkalických půdách se rododendrony často pěstují v příkopech naplněných rašelinou. U čerstvě vysázených rostlin je důležité pečlivé zalévání.

Propustnost půdy

Vzhledem k tomu, že jemné kořeny pěnišníků jsou často napadány houbami, je propustnost půdy důležitým faktorem. Propustnost půdy lze zjistit tak, že vykopeme díru 50 cm hluboko a naplníme ji vodou. Pokud se voda nevsákne do čtyř hodin, je vhodné instalovat drenážní dlaždice k odvádění přebytečné vody nebo pěnišník pěstovat na vyvýšeném záhonu. Je třeba, aby půda nikdy nevyschla úplně, ale aby nebyla příliš vlhká. Zalévání je nutné během dlouhého suchého období. (Viz též Voda.)

Zimní přikrývka

Při pěstování v českých podmínkách se pro pěnišníky doporučuje zimní přikrývka, tak aby nastlané listí zakrývalo přinejmenším kořenový krček.

Obdělávání půdy

Pěnišníky mají mělké kořeny v blízkosti povrchu půdy. Proto nikdy neokopávejte ani jinak neobdělávejte půdu v blízkosti keře. Tento postup poškozuje jeho kořenový systém.